Tout commence en Suède, avec la découverte du meurtre d'une famille de 4 personnes.
L'enquête débute très vite, et la police se rend alors compte qu'une cinquième personne était présente au moment des faits, et a réussi à prendre la fuite.
Il s'agit d'une petite fille, cousine des enfants tués, qui reste ainsi le seul témoin capable d'identifier le meurtrier, mais qui, par un réflexe d'autoprotection, est devenue muette.
Il ne faut pas craindre le nombre de pages de ce roman, qui n'en compte pas moins de 602, bien au contraire !